在制冷系統中的四大部件中，節流裝置是其一，功能使它有自己的作用。
首先，對高壓液體制冷劑進行節流降壓，保證冷凝器和蒸發器之間的壓力差，以便使蒸發器中液體制冷劑在要求的低壓下蒸發吸熱，從而達到制冷降壓的目的；同時，使冷凝器中的氣態制冷劑在給定的高壓下放熱，冷凝。
其次，調整供入蒸發器的制冷劑的流量，以適應蒸發器熱負荷的變化，使制冷裝置更加有效的運轉。
針對節流機構有控制進入蒸發器的液態制冷劑質量流量的功能，所以有時也叫流量控制機構。還有，它使高壓液態制冷劑節流降壓，使制冷劑一出閥孔就沸騰膨脹成濕蒸氣，因此也叫節流閥或膨脹閥。
常用的節流管匯機構有以下幾種：手動式膨脹閥、浮球式膨脹閥、熱力式膨脹閥以及毛細管等

熱力式膨脹閥
與浮球式膨脹閥不同，它不是通過控制液位，而是控制蒸發器出口氣態制冷劑的過熱度來控制供入蒸發器的制冷劑流量。
因為有一部分蒸發器的面積須用來使氣態制冷劑過熱，所以它廣泛的用于空調或低溫系統內（尤其是氟利昂制冷系統）的所有非滿液式蒸發器。
熱力式膨脹閥因平衡方式不同，或是說蒸發壓力引向模片下內腔內的方式不同，可有內平衡式和外平衡式兩種。
容量是熱力膨脹閥的重要特性參數，所以我們須了解影響容量的主要因素：
1 膨脹閥前后的壓力差
2 蒸發溫度
3 制冷劑過冷度
熱力膨脹閥的安裝位須在靠近蒸發器的地方，閥體應垂直放置，不能傾斜，更不能顛倒安裝。主要是感溫包的安裝，通常將其纏在吸氣管上，緊貼管壁，包扎緊密，接觸處應把氧化皮清除干凈，露出金屬管道本色，必要時可涂一層鋁漆作為保護層，以防生銹。